Противостояние между молодежными командами, борющимися за выход в полуфинал Кубка Харламова, с каждой игрой все больше напоминает войну. Во время матча в Москве на скорой увезли с арены наставника «Алмаза» Евгения Михалкевича.
Это был третий матч между соперниками, который «Алмаз» в итоге проиграл. В одном из эпизодов нападающий «Красной Армии» Дмитрий Кугрышев не глядя выбрасывал шайбу из своей зоны, и она угодила в лицо тренеру череповчан: его увезли в больницу со сломанным носом. В расположении своей команды Евгений Михалкевич появился лишь ночью. До утра просматривал видеозапись того куска игры, который пропустил, и вырабатывал стратегию на четвертый матч. Ведь в случае поражения для «Алмаза» он мог стать последним. Но гости вырвали победу (счет в серии 2:2) и перенесли последний бой на череповецкий лед. На кону — попадание в четверку сильнейших команд Молодежной хоккейной лиги, выход в финал конференции (уже известно, что противостоять «Алмазу» или «Армии» будут «Мытищинские атланты») и полуфинал Кубка Харламова. Последний, пятый, матч начнется сегодня в Ледовом дворце в 18.30. На игры фарм-клуба «Северстали» в плей-офф приходит тысяча и более зрителей, но при решающем выяснении отношений с прошлогодним обидчиком «Алмаз» вправе рассчитывать на рекордную посещаемость.
Домашний лед — бесспорно, плюс для нашей команды. Но имеются и минусы. Накануне игры Череповец покинули лидеры «Алмаза» (и «Северстали») Максим Чудинов и Богдан Киселевич, которых вызвали в первую сборную России. Хотя они оба защитники, в играх за молодежную команду поспевали и в атаке. Так, Киселевич сравнял счет в непростом четвертом поединке и заложил фундамент для итоговой победы нашей команды.
Поделив с соперником выигрыши и поражения поровну во время двухматчевого череповецкого этапа серии, «Алмаз» накануне переезда в Москву поставил себя в непростую ситуацию. Две победы на домашнем льду выводили «Красную Армию» в полуфинал плей-офф. И в первом столичном матче (а в целом — третьем) хозяевам удалось приблизиться к решающему выигрышу. Перед этими матчами красноармейцы, как и «Алмаз», привлекли в состав игроков из первой команды (для них это ЦСКА), которые и задавали тон игре. Встреча началась с того, что оплошали наши лидеры: в середине первого периода Киселевич и Чудинов заслужили удаления, и хозяева реализовали большинство. После перерыва форвард «Алмаза» Игнат Земченко и Николай Казаковцев убежали вдвоем против защитника и вратаря соперников и сравняли счет. Оба забросили еще по шайбе, но соперники забивали вдвое чаще. Нашей команде удалось за 6 минут до конца встречи героически сократить разрыв с трех шайб до одной, но замена голкипера «полевым» игроком эффекта не дала. Итоговый счет — 6:4 в пользу «Красной Армии».
— Наша команда не смогла навязать «Красной Армии» плотную борьбу, ребята не сдержали мастеровитых форвардов соперника, — сетовал после игры тренер «Алмаза» Игорь Петров. — Лишь при счете 1:3 мы начали приходить в себя, но к успеху эти попытки не привели.
Наставник «Красной Армии» Вячеслав Уваев похвалил своих игроков за качественный хоккей, но пожурил за несобранность. «Как только мы получали преимущество в две и более шайбы, сразу же позволяли сопернику вернуться в игру, — сказал он. — Надеюсь, что мы избежим подобных ошибок в завтрашнем матче».
К счастью для череповчан, надеждам Уваева не суждено было сбыться. В первом периоде четвертой игры хозяева дважды выходили вперед в счете, но оба раза «Алмазу» удавалось сравнять счет. После перерыва гости вышли вперед, реализовав большинство, а в заключительном периоде забросили победную шайбу. «Мы объяснили ребятам, как „Красная Армия“ действует в большинстве, и сегодня у хозяев было немного возможностей забить», — сказал после игры оправившийся Евгений Михалкевич.
