Особая каста болельщиков, ставящая молодежный чемпионат мира выше многих взрослых турниров, уже начинает потирать руки в предвкушении. Подготовка к главному (для них) турниру года вышла на финишную прямую, и счет до стартового вбрасывания пошел на дни. Наши канадские "друзья" и вовсе уже в Европе: в Уфе-2013 "кленовые" впервые с 1998 года остались без медалей и самым серьезным образом готовятся восстанавливать пошатнувшееся реноме.
Но российская молодежка приучила не озираться на соперников, собрав в последние годы все виды драгоценных металлов – золото Баффало-2011, серебро Калгари-2012 и бронзу Уфы-2013. Есть все основания считать, что приятная коллекция пополнится и наградами Мальме.
Да, штабу Михаила Варнакова не удалось заполучить из НХЛ уральского самородка Валерия Ничушкина. Однако горевать, что вслед за Евгением Кузнецовым и Наилем Якуповым мы не получили ярко выраженного лидера молодежки, не стоит. Благо сегодня в Новогорске нам представили целое звено-лидер.
Судите сами. Андрей Миронов является ведущим защитником в "Динамо" Олега Знарка. Силовые приемы Никиты Задорова уже по достоинству оценили в НХЛ, а в ходе ноябрьской суперсерии канадские сверстники отлетали от нашего гренадера, словно каучуковые шарики. За плечами центрального нападающего Михаила Григоренко два молодежных чемпионата мира и 18 матчей в НХЛ. Левый крайний Антон Слепышев в текущем сезоне, может быть, не так ярок в "Салавате", но в свои 19 выступает в КХЛ третий год, и именно ему тренеры молодежки доверили капитанство. Не потерялся на взрослом уровне и вчерашний лидер юниорской сборной череповчанин Павел Бучневич, которому пророчил звездное будущее в бытность наставником "Северстали" Андрей Назаров. Тренер, запустивший на орбиту Вячеслава Войнова, Евгения Кузнецова и Артемия Панарина, согласитесь, знает толк в молодых хоккеистах, и абы кого в 17 лет бросать в мясорубку мужского хоккея вряд ли будет.
С такой ударной силой, да еще и двукратным медалистом чемпионатов мира основным голкипером "Салавата" Андреем Василевским в воротах, уровень претензий у нас максимальный. Хотя шапкозакидательских настроений нет и в помине.
– Буду доволен любыми медалями, – обозначил цели Варнаков. – Уровень конкуренции очень высок. Но задачу, конечно, ставим завоевать награды высшей пробы.
Действительно, год от года уровень соперников растет, и к традиционным фаворитам подтягивается такая команда как Швейцария. Как, к слову, и во взрослом хоккее, если вспомнить недавний фурор сборной страны часов и шоколада на чемпионате мира-2012.
Так что осторожность наставника можно понять, но куда приятнее отправиться в шведский вояж со словами Задорова на боевых знаменах.
– Мы сильнее всех и обязательно завоюем золото, – лихо обозначил расклад сил в молодежном хоккее защитник из системы "Баффало".
С 26 декабря начнем самым пристальным образом следить, как слова не будут расходиться с делом. Путей к отступлению себе и партнерам "Большой Зи" не оставил.
