Стартовая встреча финала Кубка Харламова в Нижнем Новгороде началась одновременно с решающей битвой Кубка Гагарина в Казани — в 17.00. В Англии в это время любят принять чайку. В нижегородском же Дворце спорта имени Коноваленко воскресный чай пили на стадионе болельщики, тогда как «Чайка» — хоккейная — принимала молодых армейцев.
Уйти в буфет за согревающим напитком — и оттуда уже не возвращаться в зал — волжские мужички могли уже в дебюте встречи. В буфетах, кстати, выстраивались приличные очереди. Оно и понятно: на арене собралась внушительная аудитория в 4300 зрителей. Ажиотаж, достойный игр в КХЛ. Для сравнения: на матчах Кубка Гагарина между «Торпедо» и СКА в Нижнем Новгороде собиралось по 5500 болельщиков.
В буфете многим стало интереснее, чем в зале, уже к 14-й минуте игры. К этому моменту «Чайка» отгрузила в ворота Игоря Шестеркина три шайбы. Атакующие звенья Смолин — Гиздатуллин — Горбунов и Руденков — Ильин — Шураков просто разрывали питерскую оборону. Вот так, пока старшие братья «сорок шестых» крушили Казань, молодые подопечные Виктора Коваленка попали под волжский пресс.
Последние вопросы об исходе игры Гиздатуллин снял в начале второй трети, забросив Шестеркину четвертую. Винить Игоря не стоит. Это был тот случай, когда игра не пошла у всей команды, в том числе и у вратаря. Тем более что заменивший его Сергей Коробов за второй период пропустил ровно столько же, сколько Шестеркин за 20 с небольшим минут, — четыре гола.
Распечатал Коробова все тот же Гиздатуллин, затем отличились Руденков и Шулаков, а последний гвоздь вбил опять-таки лучший игрок встречи — центральный нападающий Артур Гиздатуллин.
Не зря, как видно, Нижний Новгород раньше именовался Горьким. Добавить ложечку сахарку в горький волжский чаек мог Святослав Гребенщиков, получивший на 44-й минуте право на штрафной бросок. Увы, голкипер Андрей Тихомиров справился и с буллитом. Так что вместо сахара к чаю получили «сухарик» — но не гости, а вратарь хозяев, отработавший «на ноль». Отметим, что «Чайка» очень здорово сыграла в большинстве, реализовав из пяти попыток три.
Одно радует: на днях команду Коваленка наверняка усилит юный «гагаринец» Александр Барабанов. Тогда, будем надеяться, дела в атаке пойдут веселее.
19 апреля. Нижний Новгород. ДС имени Коноваленко. 4300 зрителей
Счет в серии: 1–0
