Двукратные и обладатели Кубка Харламова сложили свои действующие полномочия уже в четвертьфинале, но на то были свои причины.
Пусть это прозвучит странно, но обеспеченным клубам МХЛ, базирующихся в хоккейных регионах страны, порой приходится труднее, чем их менее благополучным собратьям. Команды, живущие «сами по себе», несмотря на все свои проблемы, имеют возможность на протяжении целого сезона накатывать один и тот же состав, точечно его подправляя, в то время как те коллективы, за спиной которых есть «старший брат», вынуждены непрерывно делиться с ним самыми ценными кадрами. И хорошо ещё, если в ДЮСШ удаётся подобрать тем кадрам временную замену.
«Омские Ястребы» вышеописанное испытывают на себе постоянно, каждый год, но нынешний чемпионат оказался, пожалуй, самым сложным в этой пятилетке. Непростые времена переживал флагман омского хоккея, именитый «Авангард», и священным долгом «молодёжки» было прийти ему на помощь. Однако помощь та в итоге пошла «ястребам» в ущерб, второй год подряд они не смогли добраться до полуфинала плей-офф.
А начинался сезон для «когтистых» шикарно, победой в молодёжном Кубке мира. Три года подряд омичи принимали у себя этот престижнейший турнир, дважды участвовали в нём сами, и прошлым летом сумели, наконец, выиграть трофей. В тот момент сибиряки ещё были действующими обладателями Кубка Харламова, причём омскую прописку этот приз не сменил ещё с весны-2012. Тогда перед «Омскими Ястребами» капитулировала «Красная Армия», в 2013 – МХК «Спартак», а последовавший затем выигрыш мирового кубка и вовсе уверил местных болельщиков в том, что их «мелкие» всерьёз и надолго установили гегемонию в МХЛ.
На этой эмоциональной волне «крылатые» и начали новую «регулярку». Рулевым их на этот раз был назначен омский воспитанник Юрий Панов – в недавнем прошлом известный защитник, лучшие годы карьеры отдавший родному клубу. Панов в течение трёх предыдущих сезонов работал в «ястребах» помощником главного тренера и вот, наконец, настал момент пойти на повышение. И забурлила «химия»!
В первый месяц гладкого первенства омичи в тринадцати встречах потерпели всего три поражения. Однако такое соотношение побед и проигрышей показалось красно-чёрным недостаточным, и они негласно решили устрашить остальных претендентов на кубок рекордной для лиги выигрышной серией. Началось всё с победы 9 октября над челябинскими «Белыми Медведями», а завершилось аж 5 декабря в Омске, дуэлью с «Олимпией». Два десятка встреч без единого поражения, и только одна из них закончилась в дополнительное время, каково? Естественно, после такой полосы удач сибиряки уверенно лидировали в сводной турнирной таблице.
Впрочем, как известно, любая серия не может длиться вечно, к тому же в молодёжном хоккее, вследствие его повышенной эмоциональности, игроки гораздо быстрее устают в моральном плане. Так и «ястребам», чтобы продолжить побеждать, требовалось некоторое время, дабы перевести дух. Но восстановиться в новогоднюю паузу у подшефных Панова не вышло: часть ребят уехала в разные сборные, часть забрал к себе «Авангард», и задуманную работу команде выполнить не удалось. Как раз в связи с этим последнюю треть сезона сибиряки провели не очень гладко, вдруг потеряли уверенность, стали раздавать очки соперникам (если те их ну очень просили), и в конце-концов завершили «регулярку» третьими на Востоке и пятыми в лиге.
Особую роль в постпраздничном спаде «Омских Ястребов» сыграла, как ни странно на первый взгляд, буллитная победа над соседями из Новосибирска. Дело в том, что к началу третьего периода этого матча «когтистые» вели 7:2, и вдруг в течение 16-ти минут чистого времени глобально провалились – позволили принципиальному противнику сравнять счёт и перевести встречу в овертайм. После этого, как признавал главный тренер, у парней произошёл своебразный надлом, не успев справиться с которым, они и начали борьбу в плей-офф. А тут ещё и стала ощущаться нехватка «физики», поскольку в главную команду теперь забирали не одного-двух человек, как бывало обычно, а четверых-пятерых, и силы этих ребят, безусловно талантливых, оказались небезграничны.
На данном фоне первый раунд, против пермского «Молота», ещё удалось пройти сравнительно легко, сказывалась всё-таки разница в классе. В 1/8 с «Сибирскими Снайперами», почувствовавшими, что омичи не железные, пришлось биться уже на равных, и победить «ястребам» удалось только за счёт большего кубкового опыта. А вот в четвертьфинале нашла коса на камень. Когда в четвёртом и пятом матчах «Белые Медведи» бросили все свои силы на оборону, все старания омичей пробить эту стену так и не увенчались успехом.
Так что в сухом остатке у «крылатых» – пятое место и всего лишь шаг до бронзовых медалей чемпионата.
