В программе регулярного чемпионата каждой уважающей себя российской спортивной лиги обязательно должно быть «сибирское дерби», и МХЛ в этом смысле едва ли не в впереди планеты всей. С тем, чтобы команды при этом базировались в одном городе, тяжеловато конечно, а вот в соседних – пожалуйста. Например, Новосибирск и Бердск: «Снайперы» и «Кристалл» почитают друг друга принципиальнейшими соперниками, каждая встреча оборачивается эпической битвой, пух и перья летят в разные стороны, победители остаются удовлетворены на неделю вперёд, болельщики в восторге. А ведь противостоянию этому лишь два сезона.
Нет, хоккейная команда в Бердске существует уже с десяток лет, а секция лучшей в мире игры с шайбой – и вовсе с незапамятных времён, однако на большую арену бердчане решились выйти совсем недавно. Сначала покатались в первой лиге, потом попробовали себя в Первенстве МХЛ, а добившись там определённых успехов, перешли в Чемпионат. Почему бы и нет? И гораздо меньшие города страны имеют свои профессиональные молодёжные клубы, чем Бердск со своей сотней тысяч населения хуже?
Правда, у тех, кто перешёл из дивизиона «А» Молодёжной хоккейной лиги в дивизион «Б», дебютный сезон удаётся редко. Так случилось и с бердчанами. В сезоне 2012/13 конкуренция в лиге была очень велика, в плей-офф проходили 16 клубов, за бортом его оставались 17, и навязать более искушённым оппонентам равную борьбу «кристальные» не сумели. К заветной черте не получилось даже приблизиться: чтобы попасть в восьмёрку, подопечным Владимира Громилина тогда не хватило 48 очков, а это почти столько же, сколько они успели набрать за весь чемпионат.
Зато уже на следующий год, учтя все прошлые ошибки, к плей-офф «Кристалл» подходил в гордом статусе одного из фаворитов розыгрыша. 107 очков в 56 встречах, четвёртая строчка в самом сильном дивизионе лиги, шестая в Восточной конференции – как тут голове не закружиться от кубковых перспектив? Но головокружение бердского коллектива уже в первом круге остановили «Кузнецкие медведи». Гораздо более искушённые в кубковой борьбе кузбассцы совершенно точно знали, какие козыри «регулярки» чем бьются в плей-офф, и этим своим знанием беззастенчиво воспользовались. До пятого матча серии «громилинцы» дотянули, но там уже опытные «мишки» разбили все их чаяния: «Кристалл» проиграл на своём льду со счётом 3:6.
Тем не менее, сезон для бердчан однозначно можно было признать успешным. Явный и неизбежный минус в нём был только один – основу команды составляли игроки 1993 года рождения, они же и делали результат. Да, «Кристаллу», как не имеющему клуба-партнёра ни в ВХЛ, ни в КХЛ, несколько старших ребят можно будет заявить и на нынешнюю «регулярку», и это для сибирской дружины несомненный плюс, но избежать кадровых пробоин всё же не удалось. Летом коллектив покинули семеро игроков, решивших попробовать свои силы в лигах повыше, и вот что по этому поводу говорит тренерский штаб «Кристалла»: «Мы подготовили, пацаны пошли дальше. Пожалуйста, дорогу мы для них открываем, задерживать никого не будем. Пусть работают, пусть доказывают, если они попадут в состав клуба КХЛ, мы будем только рады за них».
А подготовка «кристальных» к приближающемуся сезону тем временем идёт своим чередом. Главное место в ней, помимо самых разнообразных тренировок, занимают два официальных турнира – один домашний, второй в соседнем Новосибирске. Соревнование на призы героя России Александра Карелина прошли в местном ЛДС с 28-го июля по 2 августа, в качестве гостей в них принимали участие «Красноярские Рыси» и «Снежные Барсы» из Астаны, которые и стали в итоге победителями. Бердчане же выставили на матчи сразу две команды – «Кристалл-1» и «Кристалл-2», чтобы проверить в действии всех новичков, находящихся у клуба на просмотре.
А уже чуть более через неделю на Кубок памяти А. И. Белосохова «Кристалл» прибыл в боевом составе. По сравнению с прошлым годом турнир недосчитался одного участника, хабаровских «Амурских Тигров», но сражения соперников по дивизиону «Урал-Сибирь» менее ожесточёнными от этого не стали. Ближе к середине мини-чемпионата стало ясно, что трофей разыграют между собой астанинцы и «Кузнецкие Медведи», однако бердчан это ничуть не расстоило. В боевых условиях они привыкли уделять особенное внимание играм с ближайшими противниками, так что новосибирские встречи в итоге пойдут «кристальным» только на пользу: станет понятнее, что от кого из оппонентов нужно будет ожидать в ближайшем будущем.
