Отечественные молодёжные команды уже приучили нас к тому, что прогнозировать что-либо в их поединках занятие абсолютно бессмысленное. Здесь может победить каждый, независимо от занимаемой позиции. Но то, что произошло в первом раунде Кубка Харламова, иначе как сенсацией не назвать: во всех восьми сериях 1/8 финала плей-офф победу одержали команды из Восточной конференции, выкинув "западников" из дальнейшей борьбы за главный трофей первого сезона МХЛ. Вряд ли следует проводить параллели между каждой серией, поскольку во всех противостояниях был свой сюжет и своя интрига. Рассмотрим каждое из них.
Нас ждут следующие противостояния:
"Реактор" – "Кузнецкие Медведи"
"Толпар" – "Омские Ястребы"
"Стальные Лисы" – "Барс"
"Авто" – "Белые Медведи".
Победитель Западной конференции получил себе в соперники "Кузнецких Медведей". Но первое место в регулярном чемпионате отнюдь не гарантировало "Крыльям Советов" статуса фаворита. Перед началом плей-офф "медведи" получили серьёзное подкрепление из КХЛ в лице Сергея Бобровского, Дмитрия Орлова и Максима Кицына. В то время как главный тренер сетуньского клуба Александр Савченков не мог рассчитывать на такое усиление в принципе.
В результате три игрока из основы "Металлурга" и внесли решающий вклад в итоговую победу новокузнечан. Кроме того, злым гением москвичей стал нападающий Илья Мусин, набравший в 4 матчах 6 (4+2) очков.
"Локо" (Ярославль) – "Белые Медведи" (Челябинск) – 1:3 (0:1, 5:4 OT, 2:6, 1:2 OT)
Ещё до начала сезона "Локо" считался одним из главных претендентов на Кубок Харламова. Первые же матчи подтвердили эти прогнозы, однако в конце регулярного чемпионата молодые железнодорожники замедлили ход и даже упустили первое место на Западе. Проблемы продолжились и в плей-офф – уже в первом матче "Локо" не смог распечатать ворота Александра Данилишина. А тут ещё не вовремя для ярославцев из Кубка Гагарина вылетел "Трактор", и "медведи" усилились сразу шестью игроками из основной команды. Главным героем серии стал 17-летний нападающий Максим Шалунов, на счету которого 6 шайб в 4 встречах.
"СКА-1946" (Санкт-Петербург) – "Омские Ястребы" (Омск) – 2:3 (2:1 OT, 2:1, 3:4, 0:4, 0:1 OT)
Питерцы хорошо подготовились к плей-офф, переведя в "молодёжку" Александра Щербину, Вячеслава Солодухина и Георгия Бердюкова. Во встречах в Санкт-Петербурге это дало результат, и в Омск армейцы отправились с двумя победами. Но и на итог этой серий оказал влияние результат розыгрыша Кубка Гагарина. После вылета из плей-офф "Авангарда" Евгений Орлов, Александр Храмков и Евгений Тимкин продолжили сезон в составе "ястребов" и перевернули ход серии с ног на голову. В итоге омичи одержали три победы подряд и пошли дальше. Причём решающая встреча затянулась до 77-й минуты, на которой Александр Волжанкин отправил соперника на каникулы.
"ЦСКА – Красная Армия" (Москва) – "Барс" (Казань) – 2:3 (6:5 OT, 3:1, 4:5, 2:4, 4:7)
Самая главная сенсация первого раунда Кубка Харламова. Подопечные Андрея Парфёнова одержали две, пускай и тяжёлые, домашние победы, после чего все предрекали, что серия завершится уже в Казани, куда "красноармейцы" отправились, усилившись Михаилом Пашниным, Вячеславом Кулеминым и Дмитрием Моней. Но на "барсов" имена соперников впечатления не произвели, и счёт противостояния сравнялся. На пятый матч красно-синие "выкатили" ещё более мощное орудие в лице Никиты Филатова. И всё, казалось бы, шло по плану – 4:1 в середине игры. Что произошло дальше, будет не раз сниться армейцам в страшных снах. Шесть шайб соперника, и "Барс" буквально вырывает своими когтями билет, который москвичи уже вручали проводнику поезда в четвертьфинал. Больше всего к этому приложила руку ведущая тройка казанцев Станислав Бочаров – Денис Голубев – Олег Ломако.
"Стальные Лисы" (Магнитогорск) – "Русские Витязи" (Московская область) – 3:0 (3:1, 6:0, 10:4)
Вот где фаворит не дал даже малейшего повода усомниться в своём превосходстве. И пусть "Витязь" отпустил в молодёжную команду всех подходящих по возрасту хоккеистов, младшему брату магнитогорского "Металлурга" всё ни по чём – 19:5 по итогам трёх матчей. Если и остались какие-то вопросы по итогам серии, то только к "витязям", которые в очередной раз продемонстрировали, что достойно проигрывать команда не умеет. В конце первой встречи главный грубиян МХЛ Никита Селюков вместе с партнёрами устроил "лисью" охоту, результатом которой стали сразу три удаления до конца игры.
Из чисто хоккейных событий отметим 6 (3+3) очков в трёх матчах магнитогорца Степана Филонова. Правда, дальше "Лисам" придётся гораздо тяжелее: сразу четыре хоккеиста команды переключились на дела юниорской сборной и уже отправились в Новогорск.
"Толпар" (Уфа) – "Алмаз" (Череповец) – 3:0 (5:3, 2:1, 3:2)
Одна из самых упорных серий 1/8 финала, несмотря на сухую итоговую победу "Толпара". Каждый успех давался подопечным Александра Семака в упорной борьбе. Лишь первая встреча завершилась преимуществом уфимцев в две шайбы, но при этом последний гол хозяева забили уже в пустые ворота "Алмаза". Череповчанам не помогло и подкрепление из "Северстали" в лице Юрия Александрова, Максима Чудинова и Максима Трунева. Отдельного упоминания достойны уфимские болельщики: почти 12 тысяч зрителей за два матча. Похоже, мечты руководителей МХЛ начинают постепенно сбываться.
"Авто" (Екатеринбург) – МХК "Динамо" (Москва) – 3:0 (6:3, 4:3 OT, 7:0)
Лишь во втором матче бело-голубым удалось навязать сопернику борьбу. В двух же других встречах динамовская "молодёжка" уступила довольно легко. Особенно чувствительное поражение москвичи потерпели в Одинцово. Домашнее поражение с таким разгромным счётом удивительно ещё и потому, что за хозяев в этом матче выступали Игорь Головков и Никита Двуреченский, освободившиеся после вылета главной команды из КХЛ. Отметим, что голкипер "Авто" Савва Бородин остался в этой серии "сухим", отразив за два неполных матча 45 бросков по своим воротам.
"Реактор" (Нижнекамск) – "Шериф" (Московская область) – 3:0 (8:3, 3:1, 1:0)
Начиная со второго матча серии "Шерифу" удалось навязать борьбу "Реактору", но в составе "молодёжки" "Нефтехимика" выступают Айрат Зиазов и братья Альшевские. Таких лидеров в составе подмосковной команды не нашлось, поэтому и шансов на выход в следующий раунд у подопечных Вячеслава Уваева было откровенно мало, хотя домашнюю встречу ребята из Балашихи зацепить всё же могли. Особенно эта серия удалась Ярославу Альшевскому, который поучаствовал в семи голах в ворота "Шерифа" (3+4).
Итак, все лидеры Востока управились в своих сериях за три матча. Однако вряд ли им подобное удастся в четвертьфинале. Соперники уже хорошо изучили друг друга ещё в регулярном чемпионате. Но теперь команды, занявшие более низкие места, получили усиление из КХЛ, что должно уравнять расстановку сил. Тем интереснее будет следить за восточными разборками в следующем круге.
