Петербуржцы в нынешнем году хуже, чем в прошлом, выступили в регулярке, зато впервые в истории МХЛ смогли пройти в третий раунд плей-офф.
На самом деле то, что СКА-1946 оказался в итоговой восьмёрке чемпионата МХЛ – это уже отличный результат. Да, понятно, что любая команда из клубной системы «армейцев» мысленно стремится только к главной награде, а именно к кубку той лиги, в которой выступает, однако присутствует здесь и «но». И это не то «но», о котором любят ехидно сообщать все недоброжелатели главной хоккейной дружины города на Неве, мол, некубковая карма, судьба и всё такое. Для петербуржской «молодёжки» всё проще: основные соперники пока посильнее её, в том числе и номинально.
Главная задача, которая ставилась перед «сорок шестыми» в нынешнем сезоне – сыграть не хуже, чем в прошлом, и они с ней неплохо справились. В первую очередь, правда, это касается плей-офф. В чемпионате 2012/13 подопечные Ильи Горбушина показали себя здорово, набрали 116 очков, стали третьими у себя в конференции, девятыми в лиге, в 1/8 довольно быстро одолели «Динамо-Шинник»… А в четвертьфинале нарвались на МХК «Спартак» и вынуждены были сложить клюшки. В этот раз же всё сложилось немного иначе.
Существенное омоложение команды на старте «регулярки» повлекло за собой проблемы, связанные с ротацией состава и отработкой командных взаимодействий. Стабильностью в стане питерцев в эти недели и не пахло, СКА-1946 проигрывал «Молодой Гвардии», затем побеждал ХК МВД, одерживал верх над «Алмазом» и уступал землякам из новообразованного «Динамо». А особенно нелёгкой получилась середина чемпионата, с 17 ноября по 20 января «горбушинцы» проиграли тринадцать матчей, а выиграли только три. Уже только под конец марафона «армейцы» поймали свой ритм и начали, наконец, штамповать победы, однако существенно выправить турнирное положение у них уже не получилось, и в дивизионе «Северо-Запад» они остались лишь пятыми.
В западной конференции «сорок шестые» заняли девятую строчку, в сводной таблице – аж семнадцатую, и кубковые перспективы сие положение вещей немного осложняло. Однако красно-синие посрамили всех скептиков, доказав, что номер посева для хоккейного плей-офф порой оказывается несущественен, если есть огромное желание, и если на высоте командный дух.
Вот, кстати, чего-чего а командного духа «молодёжке» СКА действительно не занимать. Тренерский штаб старается прививать своим подшефным понимание того, что в игре превыше всего взаимовыручка: «Когда вы горой друг за друга – не стоит бояться никого». Парни по-настоящему проникаются этими словами, держатся вместе не только во время матча, но и вне льда, и подобное единение порой на самом деле может здорово помочь, когда на коллектив сваливается ощущение огромной ответственности за результат в матчах на вылет.
В первом раунде СКА-1946 попал на «Русских Витязей». С чеховцами Горбушин и Ко играли уже в самом конце регулярного чемпионата, эти два матча «армейцами» были детально разобраны, что и помогло им пройти в следующий круг. «Витязи», не имеющие особенно практики в кубковой борьбе, были обыграны в трёх встречах – 4:3, 3:0, 3:1. А вот в 1/8 петербуржцев ждал соперник гораздо более искушённый и, что хуже, уверенный в себе: выигравший «регулярку» ярославский «Локо».
Снова заканчивать кубковый поход на стадии второго раунда красно-синим не хотелось нисколько, и они продемонстрировали это уже в первой встрече на льду железнодорожников, в упорнейшем противостоянии проиграв хозяевам только по буллитам. Следующий матч получился короче, но не легче. По ходу встречи СКА-1946 дважды пришлось проявлять характер, догоняя ушедшего вперёд противника, а в третьем периоде пятнадцать минут чистого времени оборонять свою заброшенную шайбу, ставшую в конце-концов победной. При равном счёте серия переехала в Петербург, и уж там-то «армейцы» при отличной поддержке своих болельщиков сумели доказать, что достойны пройти в четвертьфинал. «Локо» вынужден был капитулировать.
Но на этом, к сожалению, красно-синяя сказка закончилась. Выбив из кубковой гонки Ярославль, «сорок шестые» попали на «Красную Армию», которая уже в первых двух играх не оставила от них камня на камне – 4:1 и 6:0. На домашнем стадионе «Юбилейный» подшефные Горбушина навязали москвичам борьбу, однако «красноармейцы» имели в рукаве козырь в лице Николая Прохоркина, раздававшего в тот день передачи, и спастись с 0:2 в серии питерцы уже не смогли.
Тем не менее, сезон для СКА-1946 однозначно стоит признать удавшимся. Ведь помимо достойного выступления в розыгрыше Кубка Харламова перед командой стоит и другая цель – подготовка резерва для главной дружины города! А вслед за Дмитрием Юдиным в этом году в основе СКА сумел дебютировать Александр Барабанов, привлекались туда также Иван Налимов и Святослав Гребенщиков, так что и в этом плане работу петербуржской «молодёжки» можно считать удовлетворительной.
